동위원소는 같은 원소가 왜 질량이 달라지나요?

Question

동위원소는 같은 원소의 물질이라도 질량이 다르다고 하는데 질량이 달라지는 이유가 무엇인가요?

동위원소를 연구에 활용하는 분야는 무엇이 있나요?

Answer 1

안녕하세요. 김재현 전문가입니다.

같은 물질이라도 질량이 다른 이유는 중성자수가 다르기 때문입니다. 동위원소는 같은 양성자의 갯수를 가지지만 중성자수가 달라 질량이 다른걸 말하게 됩니다. 이런 동위원소는 자연계에 아주 작게 존재합니다 대표적으로 원자핵발전소가 있습니다. 우라늄을 연료로 사용하는데 우라늄 238이 자연계에 99.2%가 있습니다. 하지만 실제 사용하기 위해서는 우라늄 235가 필요합니다 235는 자연계에 0.7%만 존재하는데 이걸 2~5%까지 농축시켜서 핵연료로 사용하게 됩니다. 이렇듯 동위원소는 우리주변에 많이 사용되고 있습니다