전기설비에서 절연저항은 왜 시간이 지나면 낮아지나요?

전기설비 유지보수에서 메거를 이용해 절연저항을 측정한다고 배우는데, 새 설비는 절연저항이 높지만 시간이 지나면 점점 낮아질 수 있다고 해서 궁금합니다. 단순히 오래 사용해서 그런 것인지, 아니면 습기나 먼지 같은 외부 환경 영향이 큰지도 알고 싶습니다. 또한 절연저항이 낮아지면 실제로 어떤 문제가 생기는지도 궁금합니다. 감전이나 누전뿐 아니라 화재와도 관련 있다고 들었는데 어떤 원리인지 자세히 알고 싶습니다. 실제 현장에서는 절연저항 측정을 어떤 기준으로 관리하고, 절연 열화를 예방하기 위해 어떤 점검을 하는지도 설명 부탁드립니다.