안녕하세요. 이용준 전문가입니다.
북극과 남극이 해류의 중심이 된다는 것은 이곳이 심층순환이 시작되는 곳이기 때문입니다. 해수의 순환은 주로 바람에 의한 수평적인 흐름인 표층순환(해류라고 부름)과 밀도차에 의해 일어나는 연직 방향의 흐름인 심층순환으로 구분합니다. 이 2개의 순환은 크게 본다면 컨베리어 벨트와 같이 연결되며 저위도의 에너지를 고위도로 전달하는 역할을 합니다.
해수의 밀도는 일반적으로 수온이 낮을수록, 염분이 높을수록 큽니다. 북극과 남극 줍녀 바다는 수온이 가장 낮습니다. 해수가 결빙할 때에는 물만 얼기 때문에 염분은 주변 해수로 이동합니다. 이로 인해 양극 주변에서는 수온이 낮고 염분이 높은 고밀도의 해수가 만들어집니다. 이 해수는 밀도차로 인해 표층에서 심해로 내려가며 이것이 심층 순환의 시작입니다. 심층 순환은 표층 순환에 비해 매우 느린 속도로 이루어지기 때문에 심층에서 채취한 해수 분석을 통해 이동 방향이나 속도를 추정합니다.
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