정도전과 정몽주는 모두 신진사대부로 성리학을 사상으로 고려의 문제를 개혁을 주장하였습니다. 그런데 정도전은 고려 체제를 유지하고 개혁이 불가능하다고 보고 역성혁명을 주장했습니다. 그는 백성의 삶을 개선하기 위해 급진적인 토지 개혁과 외세 의존 기득권의 배격을 강조하며, 이성계를 통해 조선을 건국하는데 기여했습니다.
정몽주는 고려 체제의 내에서 점진적 개혁을 주장했습니다. 그는 유교적 이상을 바탕으로 고려 체제를 유지하면서도 개혁을 통한 이상 사회를 안정시키고자 했습니다.