녹내장은 안약으로 치료가 되는 건지 궁금합니다.

Question

성별

남성

나이대

40대

건강 진단에서 녹내장 소견이 나와서 안과에 내원했다가 녹내장 진단을 받았는데 하루에 한 방울씩 넣는 안약만 처방을 받았습니다. 안약 투여로 치료가 되는 걸까요?

Answer 1

안녕하세요.

녹내장 안약은 병 자체를 완전히 없애는 “근치 치료”라기보다, 눈 속 압력인 안압을 낮추어 시신경이 더 손상되지 않도록 보호하는 “관리 치료”에 가깝습니다. 이미 손상된 시신경은 회복되기 어렵기 때문에, 안약을 꾸준히 넣어 남아 있는 시신경의 기능을 최대한 오래 유지하는 것이 녹내장 치료의 핵심이라고 이해하시면 좋아요. 안약을 넣는다고 녹내장이 “완치”되었다고 느끼기는 어렵지만, 치료를 중단하지 않고 유지하는 것이 시력을 지키는 가장 확실한 방법입니다.

안약은 크게 두 가지 방식으로 안압을 낮춰요. 첫째는 눈 안에서 만들어지는 방수라는 액체의 생성을 줄이는 것이고, 둘째는 방수가 눈 밖으로 잘 빠져나가도록 도와주는 것입니다. 요즘 많이 쓰는 프로스타글란딘 계열 안약은 후자에 속하는데, 하루 한 번만 넣어도 효과가 오래 지속되고 비교적 부작용이 적어서 널리 사용됩니다. 그 외에 베타차단제, 탄산탈수효소 억제제, 알파작용제 등 다양한 계열의 안약이 있으며, 환자분의 안압 상태와 눈의 구조, 전신 건강에 따라 의사가 가장 적합한 약을 선택하거나 여러 가지를 함께 조합해서 처방하기도 합니다.

다만 안약의 효과는 눈에 넣는 동안에만 유지되므로, 한 번 처방받았다고 해서 안심하고 생활하다 보면 시간이 지나면서 안압이 다시 오를 수 있습니다. 따라서 아무 증상이 없더라도 처방된 횟수와 용법을 지키는 것이 매우 중요하고, 임의로 끊거나 양을 조절해서는 안 됩니다. 그리고 시력이나 눈이 불편한 느낌이 없어도 시신경 손상은 눈치채지 못하는 사이에 천천히 진행될 수 있기 때문에, 정기적으로 안압 검사와 시야 검사를 받아 약 효과를 평가하고 필요하면 약을 바꾸거나 레이저나 수술 같은 추가 치료를 병행하는 결정을 해야 합니다.

결론적으로 말씀드리면, 녹내장 안약은 손상된 시력을 되돌리는 약이 아니라 앞으로의 시력을 지켜주는 약입니다. 눈 점막이 약간 붉어지거나 색이 진해지는 등의 부작용이 생길 수는 있지만, 대부분 안전하게 장기간 사용할 수 있고 반대로 치료를 놓치면 시야가 점점 좁아져 실명에까지 이를 수 있으므로 꾸준한 점안과 정기검진이 무엇보다 중요하다고 말씀드리고 싶어요.

감사합니다.

Answer 2

안녕하세요. 채홍석 가정의학과 전문의입니다.

업로드해주신 증상의 설명과 자료는 잘 보았습니다.

안약으로 치료를 한다기보다는 안약으로 조절을 하시는 것이라고 고려하시면 되겠습니다.

Answer 3

녹내장은 고혈압이나 당뇨와 같은 만성 질환의 개념으로 이해하셔야 하며 한 번 진단 되면 완치를 기대하기는 어려운 질환입니다. 안약을 통해서 안압을 잘 조절해주어 진행을 막고 악화를 예방하는 것이 현실적인 치료적인 접근 방법이 되겠습니다.