기본 적으로 코레일, 서울도시철도 등 대기업이 파업을 하는 이유는, 노조측의 불만사항이 개선되지 않아 파업으로 불만 사항에 대한 개선을 공격적으로 피력하는 것인데요, 다만 지하철의 파업은 최근들어 진행 되었던 것은 아닙니다. 훨씬 예전부터 진행이 되었지만, 잘 알려지지 않았던 것이었는데요,
철도사 파업의 가장 큰 원인은 "무임승차" 문제 입니다. 사업체를 운영하는데에 있어 "무임승차 제도에 적자를 매우 많이 보고 있으며 해당 문제는 정부의 지원 및 도움이 필요하다" 라는 것이 철도사 노조측의 입장이며, 해당 부분이 정부와 협의가 되지 않아 훨씬 예전 부터, 파업이 진행되어 왔던 것입니다.
실제로 한 방송사에서는 노인 무임승차 비율이 평일 34.4%, 주말 38.3%라면서 하루 평균 이용객도 5만여 명으로 평균 이용객 예상의 절반 수준이라며 적자로 운영난을 우려하는 보도를 송출 하기도 했습니다.
만 65세 이상의 노인이 받는 지하철 무료 이용은 대한민국 대표적인 노인 복지 정책 중 하나인데요. 이는 노인들의 최소한의 이동권을 보호하자는 취지에서 1980년에는 만 70세 이상 노인들에게 요금의 50%를 할인해주다가, 1984년부터는 본격적으로 만 65세 이상 노인들에게 100% 요금을 면제해주고 있습니다. 하지만 이 같은 만 65세 이상 지하철 무료요금 정책이 지하철 운영사 적자의 주원인이라고 주장하는 것이 노조측의 입장입니다.