헛트림은 실제로 위에 가스가 많아서 나오는 경우도 있지만, 공기를 반복적으로 삼키는 습관 때문에 발생하는 경우도 많습니다. 특히 공복에도 자주 나온다면 단순히 음식 때문만은 아닐 수 있습니다.
가장 흔한 원인 중 하나는 위식도역류질환이나 기능성 소화불량입니다. 위장 운동이 원활하지 않거나 위산 역류가 있으면 트림, 헛트림, 목 이물감, 속쓰림 등이 나타날 수 있습니다. 다만 속쓰림이 없더라도 트림만 반복되는 경우도 있습니다.
또한 스트레스나 불안이 있을 때 자신도 모르게 침과 함께 공기를 자주 삼키는 공기연하증이 생길 수 있습니다. 이런 경우에는 실제 위 가스가 많지 않은데도 헛트림이 반복적으로 나타납니다. 검사상 특별한 이상이 없는 젊은 연령층에서 흔히 볼 수 있습니다.
식습관도 영향을 줍니다. 식사를 급하게 하거나, 껌을 자주 씹거나, 음료를 빨대로 마시거나, 말을 많이 하면서 식사하는 경우 공기를 많이 삼키게 됩니다.
만약 헛트림 외에 속쓰림, 신물 올라옴, 명치 통증, 체중 감소, 삼킴 곤란 등이 동반된다면 소화기내과 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 필요에 따라 위내시경이나 위장운동 관련 평가를 시행할 수 있습니다.
20대에서 공복에도 반복되는 헛트림은 기능성 소화불량이나 공기연하증이 비교적 흔한 원인입니다. 다만 증상이 오래 지속되거나 점점 심해진다면 소화기내과 상담을 권합니다.