왜 지구에는 바다가 대부분을 차지하나요?
지구의 전체 면적을 바다가 거의 70프로 정도를 차지한다고 들었는데요. 육지에 인류가 주로 생존하는데 왜 바다의 면적이 더 클까요?
지구 표면의 약 71%가 바다로 덮여 있는 이유는 지구의 형성과 진화 과정과 깊은 관련이 있습니다.
지구가 약 46억 년 전에 형성될 당시, 혜성이나 소행성이 충돌하면서 많은 양의 물이 유입되었을 가능성이 큽니다. 혜성과 소행성에는 얼음이 다량 포함되어 있어, 지구와 충돌하는 과정에서 녹아 물로 변했을 것으로 추정됩니다. 또 다른 가설로는, 지구 내부 마그마에서 방출된 수증기가 대기 중에서 응결하여 비로 내렸고, 이 비가 오랜 시간 동안 쌓이면서 바다가 형성되었다는 설도 있습니다.
물은 중력에 의해 낮은 곳으로 모이게 됩니다. 지구 표면은 완전히 평탄하지 않으며, 대륙이 있는 부분은 상대적으로 높고, 해양 지각은 밀도가 높아 낮게 형성되었습니다. 이러한 지형적 차이로 인해 물이 자연스럽게 낮은 곳으로 흘러가 바다를 이루게 되었습니다.
지구 내부의 지질학적 활동도 바다가 넓게 퍼져 있는 이유 중 하나입니다. 해양 지각은 대륙 지각보다 얇고 밀도가 높은 특성을 가지고 있어, 판구조 운동에 의해 지속적으로 변형되고 있습니다. 맨틀의 움직임에 따라 새로운 해양 지각이 형성되면서, 바다는 오랜 시간 동안 현재의 형태를 유지하고 있습니다.
지구의 물은 태양 에너지에 의해 끊임없이 순환합니다. 바닷물이 증발하여 대기로 올라가 구름을 형성하고, 비로 다시 지표면에 떨어지는 과정이 반복되면서 바다는 지구상의 물을 안정적으로 유지하는 역할을 합니다. 또한, 바다는 기후를 조절하는 중요한 역할을 하며, 지구가 오랜 시간 동안 생명체가 살 수 있는 환경을 유지하는 데 필수적인 요소가 되고 있습니다.