우리나라의 쌀값은 전 세계적으로 비싼 편입니다.
만약 쌀 시장이 완전히 개방되어 현재의 높은 관세가 사라진다면 매우 저렴한 외국산 쌀이 대량으로 수입될 수 있습니다.
현재도 미국산 칼로스 쌀은 국산 쌀보다 저렴하게 판매되고 있습니다.
소비자들이 맛이 다르다는 이유로 국산 쌀을 선호한다고 하더라도 가격 차이가 크게 벌어지면 저가 외국산 쌀로 이동하거나 국산 쌀 가격 자체가 압박받을 수 있습니다.
다라서 쌀 시장이 전면 개방되면 국산 쌀은 가격 경쟁력에서 큰 타격을 받아 국내 쌀 농가에 심각한 위협이 될 수 있습니다.
이 때문에 정부는 높은 관세를 유지하며 국내 쌀 시장을 보호하고 있습니다.
그러면 소비자의 입장에서 싼 외국산 쌀을 구할 수 있으니 이득이 될게 아니냐는 견해도 있을 수 있죠.
그런데 국내 쌀 생산이 줄어들게 되면 식량 안보에 심각한 위협이 됩니다.
당장은 싸게 살을 먹을 수 있겠지만 주식을 수입에 의존해 버리면 국제 정치 경제 상황에 따라 심각한 변동이 생기기에 적어도 주식은 식량 자급을 해야 하죠.
국제 밀가격 에 따라 밀가루 관련 제품이 과거에 비해 얼마나 폭등했나를 생각하면 식량 특히 주식에 관해서는 보호할 필요성이 있습니다.