학문
알레르기의 발생 빈도가 선진국일수록 많은 이유는 무엇인가요?
알레르기 질환은 개발도상국보다는 선진국에서 높고 우리나라도 과거보다 발행 빈도가 높아진다고 하는데 이런 현상이 일어나는 원인이 무엇인가요?
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2개의 답변이 있어요!
원인에 대한 의견이 매우 분분한 편입니다.
그렇다보니 다양한 가설이 있습니다.
첫번째는 위생가설입니다. 선진국은 공중위생 수준이 높고 예방접종이 잘 되어 있어 어릴 때 세균이나 바이러스에 노출될 기회가 적습니다. 이러한 환경은 면역 체계가 특정 병원균에 대응하는 훈련을 받을 기회를 줄이고, 대신 무해한 물질에 과도하게 반응하여 알레르기 질환이 발생하기 쉽다는 것입니다.
두번째는 환경오염의 증가입니다. 즉 일반적인 대기오염은 물론이고, 실내 환경의 변화에 따른 현대식 건물에 서식하는 집먼지진드기나 곰팡이 등이 원인이 된다는 것입니다. 여기 화학 물질을 포함한 건축 자재나 생활용품의 사용 증가도 알레르기 유발 요인으로 작용할 수 있다는 것이죠.
세번째는 식습관입니다. 즉, 일부 식품 첨가물이나 가공 과정이 알레르기 반응을 유발할 수 있다는 주장입니다.
알레르기 발생 빈도가 선진국에서 높은 이유는 위생 가설로 설명됩니다. 위생 가설은 어릴 때 감염병이나 미생물에 대한 노출이 적으면 면역 체계가 충분히 훈련되지 못해 알레르기 반응이 과민하게 나타난다는 이론입니다. 선진국은 위생 환경이 좋아지고 항생제 사용이나 백신 접종이 보편화되면서 면역 체계가 자연 자극에 노출될 기회가 줄어들어 알레르기 질환이 증가하는 경향이 있습니다.