사진상 병변은 “맑은 물집” 형태보다는 피부색 혹은 약간 분홍색의 돌출된 연부 조직으로 보이며, 표피에 붙어 있는 작은 돌기 형태입니다. 단순 수포성 병변과는 형태가 다릅니다.
병태생리적으로 보면 헤르페스(단순포진)는 얇은 수포가 군집 형태로 생기고 통증, 작열감 이후 수일 내 터지고 딱지가 형성되며 자연 소실되는 경과를 보입니다. 수개월 이상 동일한 형태로 지속되는 경우는 전형적인 양상과 맞지 않습니다. 또한 성경험 이전 발생이라면 성접촉 감염 가능성은 더욱 낮습니다.
현재 형태와 경과를 종합하면 가능성이 높은 것은 다음 범주입니다. 첫째, 포피 또는 귀두의 피부섬유종이나 연성섬유종 같은 양성 종양. 둘째, 반복 자극으로 생긴 피부증식성 병변. 셋째, 드물지만 초기 곤지름(인유두종바이러스 관련)도 감별 필요합니다. 다만 곤지름은 대개 다발성, 표면이 거칠고 점차 증가하는 경향이 있어 현재 사진은 전형적이지는 않습니다.
임상적으로 중요한 점은 “지속성 단일 병변”이라는 점입니다. 이런 경우 자연 소실 가능성은 낮고, 정확한 감별을 위해서는 비뇨의학과에서 직접 확인이 필요합니다. 확대경 관찰이나 필요 시 간단한 절제 후 조직검사로 진단이 확정됩니다.
치료는 증상 없고 양성으로 판단되면 관찰도 가능하지만, 크기 증가, 출혈, 모양 변화가 있거나 미용적·위생적 불편이 있으면 국소마취 하 간단 절제 또는 레이저로 제거합니다. 외래에서 수분 내 시행 가능한 수준입니다.
정리하면 헤르페스 가능성은 낮아 보이며, 제거 여부는 “진단 확인 후 선택적”입니다. 다만 수개월 지속된 병변이므로 1회 진료로 확인하는 것이 안전합니다.