트라팔가 해전은 나폴레옹이 영국에 병력을 상륙시키는데 필요한 영불해협의 제해권을 확보가기 위해 벌어진 전쟁입니다. 나폴레옹은 프랑스 육군을 영국에 상륙해야 하는데, 병력과 수송선이 안전하게 이동하려면 해협을 장악할 필요성이 있었습니다.
하지만 1805년 10월 21일 영국 함대가 프랑스·스페인 연합함대를 격파하면서 이 가능성이 사라졌고, 프랑스 해군은 큰 손실을 입었습니다. 이후 영국은 해양 지배권을 유지하고, 나폴레옹은 영국 침략을 포기하는 대신 영국과 유럽의 여러나라들이 교류하지 못하도록 '대륙봉쇄령'을 선포하였던 것입니다.
그런데, 러시아가 이 대륙봉쇄를 어기고 영국과 교류하였으며, 프랑스는 러시아를 응징하려다 실패하여 나폴레옹 전쟁에서 패배하게 됩니다.