개천절은 단군이 고조선을 세운 것을 기념하는 국경일입니다. 개천은 말 그대로 '하늘이 열림'이라는 뜻으로 단군신화에서 환웅이 하늘에서 내려와 인간 세상을 다스리기 시작한 사건과 연결됩니다.
단군 신화에 따르면 환인의 아들 환웅 사이에 태어난 아들, 단굼왕검이 기원전 2333년 고조선을 세웠다고 전해집니다. 개천절은 이 건국을 기념하는 날입니다.
원래 개천절은 음력 10월 3일이었습니다. 1909년 대종교가 이날을 개천일로 정해 제사를 지냈으며, 1919년 대한민국 임시정부도 이를 건국기념일로 경축했습니다. 1949년 '국경일에 관한 법률' 제정 때 음력을 양력으로 환산하기 어렵다는 이유로 양력 10월 3일을 개천절로 정한 것입니다.