천체의 세차운동 연구에는 기본적으로 망원경과 고체 촬영 소자, 그리고 관측에 편의성을 위한 적도의식 장치 등이 사용됩니다.
망원경 : 천체를 관찰하는 가장 기본적인 도구로 망원경의 대구경은 되도록 많은 빛을 모으는 데 중요한 요소이며 이를 통해 희미한 천체도 관찰할 수 있습니다.
고체 촬영 소자 : 망원경으로 모은 희미한 빛 속에서 최대한의 정보를 얻는 데 사용됩니다.
적도의식 장치 : 별의 일주운동 때문에 시간이 어느 정도 경과한 후에는 관측하던 별이 시야에서 벗어나게 되는데, 기본적인 경위대식 장치를 가진 망원경은 상하 좌우로 두 번 움직여서 별을 다시 시야 중앙으로 집어넣어야 합니다. 하지만 적도의식 장치를 가진 망원경의 경우 적경축과 적위축이라는 두 축으로 구성되어 있고 이 중 하나는 지구의 자전축과 평행하게 설치되어 있는데 이 축을 극축적경축 이라 하며 이렇게 되면 지구가 자전하는 방향으로 경통을 돌릴 수 있기 때문에 적경축 하나만 돌려도 시야에서 벗어나는 별들을 다시 중앙에 넣을 수 있어 관측이 쉬워집니다.