안녕하세요. 김나영 의사입니다.
하품은 뇌로 들어가는 공기를 늘려서 뇌의 온도를 낮추고 각성 상태를 유지하려는 작용을 합니다. 졸리거나 피곤할 때 뇌의 활동이 둔화되며 체온이 올라가는데, 이를 조절하기 위해 하품이 발생할 수 있습니다. 또, 졸리거나 피곤할 때 호흡이 얕아지면 산소가 부족해지고 이산화탄소가 축적됩니다. 하품을 통해 깊은 호흡을 하여 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거할 수 있습니다.
졸릴 때는 위에서 설명한 것처럼 활동이 감소하며 체온이 약간 상승하는데, 하품이 이 시점에서 뇌를 각성시키려는 시도로 발생될 수 있습니다. 하지만 하품이 졸음을 완전히 깨우지는 못하며 일시적으로만 신체를 깨우는 역할을 할 뿐입니다.
하품이 전염되는 이유는 심리적/사회적 유대감과 관련이 있는데, 거울 신경세포가 다른 사람의 하품을 관찰하고 동일한 행동을 유도합니다. 이는 무리 생활을 하는 동물들 사이에도 나타나며 집단 내 의사소통과 공감 형성을 도울 수 있습니다.
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