자동차의 사이드 미러를 통해서 보이는 사물의 거리는 왜 다른가요?
자동차의 사이드 미러에 보면 보이는것 보다 실제 다 가까이 있다는 표시를 보았는데 그렇게 보이는 것은 과학적으로 어떤 원리에 의해 발생하는 현상인가요?
안녕하세요.
자동차의 사이드 미러를 통해 보이는 사물의 거리가 실제보다 더 멀게 보이는 현상은 미러의 곡률 때문입니다. 일반적으로 자동차의 사이드 미러는 볼록 미러(convex mirror)로 만들어져 있습니다. 볼록 미러는 중심이 미러의 뒷면을 향하고 있는 돔 형태로 되어 있어, 미러에 반사되는 빛이 퍼지게 만듭니다.
이 볼록 미러의 특성 때문에, 반사되는 빛이 실제 사물의 위치보다 넓은 영역을 포괄하게 되어 사물이 실제보다 작게 보이게 됩니다. 사물이 작게 보이면 그 사물이 더 멀리 있어 보이는 효과가 생깁니다. 이는 운전자가 더 넓은 시야를 갖게 하여 사각지대를 줄이는데 도움을 줍니다. 그러나 이로 인해 사물이 실제보다 멀어 보이는 부작용도 발생하며, 이를 방지하기 위해 미러에는 종종 '미러에 비친 사물은 보이는 것보다 가깝습니다(외제차의 경우 -Objects in mirror are closer than they appear)'라는 경고 문구를 넣어두곤 합니다.
이 과학적 원리는 광학의 법칙에서 기인하며, 볼록 미러가 생성하는 가상 이미지(vitual image) 때문에 발생하는 현상입니다. 가상 이미지는 물체에서 나온 빛이 실제로는 교차하지 않지만 미러로 반사되어 눈으로 들어오는 빛의 연장선이 교차하는 점에 형성됩니다. 이러한 이미지는 실제보다 위치가 다르게 인지되어 사물의 실제 거리와는 차이가 있게 보이는 것입니다.