소비자가 내적탐색으로 정보탐색이 부족하다고 느끼면 외적탐색을 실시하게 되는데 외적탐색은 능동적 외적탐색, 수동적 외적탐색으로 나누어 볼 수 있습니다. 능동적 외적탐색을 능동적 정보탐색(Active Information Search)라고 하며 이는 적극적으로 나서서 정보를 탐색하는 것을 말하며 수동적 외적탐색은 강화된 주의(Heightened Attention)라 하여 문제와 관련된 정보에 노출될 때마다 주의를 기울이는 것을 말합니다. 수동적 외적탐색은 우연적 외적탐색이라고도 합니다.
소비자가 외적 탐색을 할 때 주로 정보를 찾는 경로는 다양합니다. 가장 일반적인 경로는 인터넷입니다. 소비자들은 검색 엔진을 통해 제품에 대한 리뷰, 가격 비교, 사용자 경험 등을 손쉽게 찾아볼 수 있습니다. 또한, 소셜 미디어 플랫폼도 중요한 정보 출처로 자리 잡고 있습니다. 여기서 소비자들은 친구나 가족의 추천, 인플루언서의 리뷰 등을 통해 신뢰할 수 있는 정보를 얻습니다.