4.19 혁명으로 이승만 대통령이 하야하고 8월 총선으로 민주당이 압승하여 장면 정부가 수립되었습니다. 장면 정부는 여러 개혁을 단행했습니다. 하지만 급진적인 민주적 개혁 요구를 수용할 만큼의 역량이 부족했으며, 시민들의 중립화, 평화 통일, 그리고 학생들의 남북 학생 회담에도 비판적이었습니다.
오히려 안보 위협, 정치적 혼란 우려, 유엔 감시하의 남북 자유 총선거 방안을 채택하여 시민과 학생들의 통일 운동에 비판적이었습니다. 특히 반공과 경제 개발 우선하면서 미혼적인 태도를 보였습니다.