스포츠 스타라는 기준에서 왜 격투기 선수 중 코너 맥그리거가 최고로 평가받는 경우가 많은가요?

Question

스포츠 역사에서 많은 위대한 선수들이 있지만, 격투기 분야에서는 코너 맥그리거가 가장 유명하고 영향력 있는 스포츠 스타 중 한 명으로 평가받는 이유가 무엇인가요?

일반적으로 스포츠 스타라고 하면 단순히 경기 성적만이 아니라 대중적인 인기, 세계적인 인지도, 경제적 영향력, 스포츠 종목에 미친 영향력 등을 종합적으로 평가하는 것으로 알고 있습니다. 그런 기준에서 코너 맥그리거는 UFC 선수 중에서도 매우 독보적인 위치에 있다고 평가받는 이유가 궁금합니다.

코너 맥그리거는 UFC에서 두 체급 챔피언이라는 업적을 달성했고 뛰어난 경기력도 보여줬지만, 동시에 강렬한 캐릭터와 자신감 넘치는 언행, 화려한 이미지, 언론을 활용하는 능력으로 격투기를 잘 모르는 사람들에게도 이름을 알린 선수로 알고 있습니다.

특히 과거에는 격투기가 일부 마니아 중심의 스포츠라는 인식이 있었는데, 코너 맥그리거가 등장하면서 UFC라는 단체와 종합격투기 자체의 대중적 인지도를 크게 높였다는 평가도 있습니다. 그렇다면 그의 위상이 단순히 경기력 때문인지, 아니면 스타성·마케팅 능력·흥행력까지 포함한 종합적인 영향력 때문인지 궁금합니다.

물론 존 존스, 하빕 누르마고메도프 등 더 뛰어난 경기력을 가진 선수들이 있다는 의견도 있는데, 그럼에도 불구하고 스포츠 스타라는 관점에서 코너 맥그리거가 특별하게 평가받는 이유는 무엇인지 전문가들의 의견을 듣고 싶습니다.

유영화 · Accepted Answer

코너 맥그리거가 스포츠 스타 관점에서 특별하게 평가받는 것은 우선 경기력입니다. 그는 UFC 최초로 두 체급을 석권하며 실력을 인정받았습니다. 그리고 경기력 이외에도 강한 말투, 도발 등 자신감 넘치는 태도와 흥행력도 한 몫합니다. 특히 메인이벤트에 나설 때마다 PPV 판매와 입장 수익을 크게 끌어 올려 돈이 되는 선수로 평가됩니다. 또한 UFC 팬들이라면 그를 알정도 대중적으로 브랜드화 되었습니다.

존 존스와 하빕은 순수 경기력에 의존하는 선수지만 맥그리거는 경기력 뿐만아니라 흥행력, 대중성과 브랜드화 최고 수준의 스포츠 엔터테이너로 평가됩니다.