술을 많이 마신 뒤 머리가 깨질 듯 아픈 건, 알코올이 분해되면서 생기는 아세트알데히드 같은 독성 물질과 탈수, 혈관 확장, 수면 질 저하가 한꺼번에 겹치기 때문입니다. 그래서 단순히 “술이 올라와서”가 아니라, 몸이 알코올을 처리하는 과정 자체가 두통을 만들어요.
가장 큰 이유는 아세트알데히드입니다. 술이 몸에서 분해될 때 이 물질이 생기는데, 독성이 있어서 메스꺼움, 구토, 얼굴 붉어짐, 심한 두통을 유발할 수 있습니다. 몸은 이 물질을 없애려고 혈관을 확장시키는데, 머리 안 혈관까지 같이 넓어지면 두통이 더 심해질 수 있습니다.
탈수도 중요한 원인입니다. 알코올은 소변을 늘려 몸의 수분을 빼앗기기 쉬워서, 수분이 부족해지면 뇌 주변 조직이 예민해지고 머리가 욱신거리거나 조이는 느낌이 날 수 있습니다. 특히 물을 거의 안 마시고 과음했을수록 더 심해집니다.