삼국지는 왜 필독서로까지 여겼습니다. 삼국지는 역사 이야기라서만이 아니라 권력·전쟁·인간관계·리더십을 한 권 안에서 배울 수 있는 교과서 같은 책이었기 때문입니다.
삼국지연의는 유비, 관우, 장비, 조조, 제갈량 등 수백명의 인물이 서로 경쟁하고, 협력하며 나라를 세우는 이야기를 그립니다. 독자는 이야기를 따라가며 대의명분, 충성, 의리, 배신, 인재 등용, 외교, 전쟁 전략 등을 자연스럽게 접하게 됩니다. 과거 동아시아에서는 이 책을 단순한 오락물이 아니라 정치·군사·처세의 지혜를 배우는 교본처럼 읽었습니다. 조선에서도 관왕묘가 세워지고 등장인물의 말과 사례가 인용될 만큼 널리 읽혔습니다.
삼국지연의를 통해 리더십, 전략과 판단, 인간관계와 조직, 역사 흥미 등을 얻을 수 있어 유용한 도서입니다. 하지만 삼국지연의는 역사서가 아니라 역사에 바탕을 둔 소설입니다. 그래서 삼국지연의를 읽으면 재미와 교훈을 얻을 수 있지만 그 내용을 사실로 여기는 것은 한계가 있습니다.