인간의 꼬리가 퇴화하게된 결정적인 이유는 무엇인가요?
아직도 우리에겐 퇴화의 흔적이 남아있는 꼬리뼈
인간의 꼬리뼈가 퇴화하게된 결정적인 이유는 무엇인가요?
직립보행과 비추어보아 구조적으로 퇴화할수밖에 없는 조건같은게 있나요?
직접적인 원인은 유전적 이유입니다.
최근인 2024년 미국 뉴욕대학교 연구팀에 의해 밝혀진 것으로 인간을 포함한 유인원의 DNA와 꼬리가 있는 원숭이의 DNA를 비교 분석한 결과, 꼬리 발달에 관여하는 TBXT 유전자 내에 삽입된 Alu라는 DNA 조각이 꼬리 퇴화를 유발했다는 것입니다.
그리고 말씀하신 직립보행도 간접적인 원인입니다.
꼬리가 없어짐으로써 인간은 두 발로 걷는 직립 보행에 유리해졌고, 이는 활동 범위 확장과 뇌 발달에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 추정하고 있죠.
즉, 직립보행에서는 꼬리가 하던 균형 유지의 필요성 감소하고 팔과 다리의 움직임으로 균형을 잡는 방식으로 진화하며 꼬리의 역할이 줄어들게 된 것입니다.
결국 꼬리가 짧거나 없는 개체가 에너지 효율성 측면에서 유리했을 것이고, 이러한 특징이 자연 선택을 통해 후대로 전달되었을 가능성이 높았을 것으로 추정하는 것이죠.
인간의 꼬리가 퇴화한 결정적인 이유는 나무 위에서의 생활 방식 변화와 직립보행으로의 진화 과정과 관련이 있습니다. 팔로 매달려 이동하고 땅에서 두 발로 서서 걷게 되면서 균형을 잡거나 이동에 사용되던 꼬리의 기능이 점차 중요성을 잃었습니다. 생존에 필수적인 기능이 약해지면서 자연 선택에 의해 점진적으로 축소되어 현재의 꼬리뼈 흔적으로만 남게 된 것입니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 인간의 꼬리뼈가 퇴화한 결정적인 이유는 직립보행으로 인해 꼬리의 균형 기능이 불필요해졌기 때문입니다. 감사합니다.