옛날 사람들이 시간과 시각을 가늘 때에는 해시계 이외에도 다양한 방법을 사용했습니다.
일출과 일몰, 낮과 밤의 길이를 측정하여 계절의 변화나 시간을 가늘 수도 있었고, 태양의 위치나 그림자의 길이, 혹은 새들의 울음소리나 바람의 방향 등을 관찰하여 시간과 시각을 가늘기도 했습니다. 또한 수제 시계나 새간이라는 기구를 사용하여 시간을 가늘 수도 있었습니다.
하지만 이러한 방법들은 정확도가 낮았기 때문에 예약이나 일정 계획 등에 있어서는 상대적으로 유동적이었습니다. 정확한 시간 측정은 산업화와 함께 발전되어 시계가 보급되면서 가능해졌습니다.