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중종은 반정공신 등 훈구세력을 견제하기 위해 조광조를 등용하였습니다. 조광조는 불도저 처럼 현량과 시행, 소격서 폐지, 위훈삭제, 향약 보급 등을 추진하였습니다. 위기감에 몰린 훈구 세력은 주초위왕을 위조하여 조광조의 탄핵을 시도하였습니다.
중종도 처음에는 조광조를 신임하고 지지했지만, 점차 지나치게 급진적의 도학적인 그의 정책에 싫증을 냈어요. 게다가 중종은 강력한 군주가 되고 싶어 했지만, 조광조는 임금도 성리학에 충실한 사류가 되기를 바랐어요. 그래서 둘의 정치적 노선이 달라졌어요. 그리고 '주초위왕(走肖爲王)'으로 조광조에 대한 반감이 격화되었습니다.