식혜에 들어가는 쌀은 무슨 역할을 하나요?

식혜는 쌀을 넣어서 만드는데 식혜를 먹을때 쌀을 먹는 사람도 있고 안먹는 사람도 있습니다. 식혜를 만들때 쌀을 사용하는 이유가 궁금합니다. 식혜는 단 맛이나는데 이 단맛을 내는데 쌀이 어떤 역할을 하는건가요?