단양 적성비는 신라가 북전 정책을 추진하면서 남한강 유역 진출을 의미합니다. 역사적 신라는 소백산맥 아래의 경상도 지역으로 국한되어 발전의 한계가 되었습니다. 그런데, 단양 적성비는 신라가 북방 영토 확장하여 한강 유역을 진출하기 위한 교두보를 확보한 것입니다.
또한 비문에는 신라의 지방 통치 방식이 잘 드러나 있습니다. 영토 확장에 참여한 중앙 고관의 이름과 충성을 바친 현지 주민의 공훈 표창 등 신라의 지방 통치에 대한 이해를 엿볼 수 있습니다.
즉, 단양 적성비는 단순한 기념비를 넘어 신라가 한강 유역으로 진출하여 삼국 경쟁의 패권을 장악하기 위한 교두보를 확보한 것이며, 신라의 지방 통치 체제, 사회 경제 구조를 종합적으로 보는 역사 자료입니다.