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나노 입자가 더 높은 화학적 활성과 더 낮은 녹는점을 갖는 이유는 표면 원자의 비율이 급격히 증가하고 그 표면 원자들이 결합이 완전히 채워지지 않은 상태이기 때문입니다.
입자의 크기가 작아질수록 전체 원자 중에서 표면에 위치한 원자의 비율이 커지는데요, 벌크 물질에서는 대부분의 원자가 내부에 있어 사방으로 이웃 원자들과 결합을 형성하지만, 나노 입자에서는 상당수의 원자가 표면에 존재하게 됩니다. 이때 표면 원자는 위쪽이나 바깥쪽 방향으로 결합할 원자가 부족하기 때문에, 결합이 덜 형성된 상태가 됩니다. 이는 결합에너지의 불포화를 의미하는데요, 표면 원자는 결합이 일부 끊겨 있어 상대적으로 에너지가 높은 불안정한 상태인 것입니다. 따라서 나노 입자는 벌크보다 평균적으로 더 높은 표면 에너지를 가지게 됩니다. 즉 표면 원자는 이미 에너지가 높은 상태이기 때문에, 외부 분자와 결합하거나 반응하여 에너지를 낮추려는 경향이 매우 강합니다. 즉, 반응의 활성화 에너지를 상대적으로 쉽게 넘을 수 있고, 그 결과 흡착, 촉매 반응, 산화-환원 반응 등이 더 잘 일어나며 높은 화학적 활성을 갖습니다. 다음으로 고체가 녹는다는 것은 결국 원자들이 기존의 결정 격자에서 이탈하여 더 자유로운 상태로 전이하는 과정인데요, 이때 원자 간 결합을 끊는 데 에너지가 필요합니다. 벌크 물질에서는 대부분의 원자가 충분한 결합을 형성하고 있어 이를 깨기 위해 많은 에너지가 필요합니다. 그러나 나노 입자에서는 표면 원자 비율이 높고,이미 결합이 불완전하기 때문에 추가로 필요한 결합 해리 에너지가 더 적은 것입니다. 따라서 고체로부터 액체로의 전이가 더 낮은 온도에서 일어나게 되어 녹는점이 감소합니다. 감사합니다.