지구에 소행성이 충돌한다면 어떻게?
그 인터넷을 하다 보면 지구의 종말이 며칠 남지 않았다는 말이 진짜 많습니다.
불과 몇 년전에도 지금 지구가 멸망했다고도 했었고요.
그런 멸망하는 이유로는 소행성이 충돌해서 멸망을 한다고 하던데, 지구에 소행성이 충돌한다면 지구는 아예 반으로 갈라지는 건가요?
안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.
약 6,600만 년 전, 지름 약 10km 크기의 소행성이 지구에 충돌하면서 공룡의 멸종을 포함한 대규모 생태계 변화가 일어났으며 이 충돌로 인해 발생한 충격파, 화재, 쓰나미, 그리고 장기간의 기후 변화가 지구상의 대부분의 생명체를 사라지게 했습니다. 이 사건은 칠룩소루 분지에서 그 증거가 발견되기도 하였지요. 대형 소행성 충돌 시, 충돌 지점에서 엄청난 충격파가 발생해 수천 킬로미터 범위 내의 지역을 파괴할 수 있으며 이로 인해 도시, 산림, 그리고 생태계가 단숨에 붕괴될 수 있습니다. 충돌로 인해 발생한 열은 대규모 화재를 일으킬 수 있으며, 엄청난 속도의 폭풍이 발생할 수 있습니다. 이런 현상은 충돌 지점에서 수천 킬로미터 떨어진 곳까지도 영향을 미치게 되는데 만약 소행성이 바다에 충돌한다면, 거대한 쓰나미가 발생할 수 있습니다. 이러한 쓰나미는 해안 도시를 심각하게 파괴하고 광범위한 피해를 일으킬 수 있습니다. 충돌로 인해 발생한 먼지와 재는 대기 중에 올라가며 태양빛을 차단하여 지구의 기온을 급격히 낮출 수 있습니다. 이러한 기후 변화는 수년간 지속되며, 핵겨울과 유사한 현상이 일어날 수 있습니다. 농작물이 자라지 못하고, 생태계의 붕괴로 인해 대규모 기근이 발생할 수 있습니다. 지구가 소행성 충돌로 인해 반으로 갈라지는 일은 일어나지 않습니다. 지구는 매우 큰 질량을 가진 행성이며, 소행성이 충돌한다고 해서 물리적으로 갈라질 정도의 파괴가 발생하지는 않습니다. 하지만 소행성의 크기와 속도에 따라 엄청난 충격과 파괴를 불러일으킬 수 있으며, 이는 대멸종이나 문명의 붕괴와 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. NASA와 같은 우주 기관들은 지구에 접근하는 소행성을 추적하고 있으며, 지구 방어를 위한 계획도 마련하고 있습니다. 예를 들어, DART 임무처럼 소행성의 궤도를 변경하는 실험이 진행되고 있습니다. 이런 기술들이 성공적으로 적용된다면, 향후 소행성 충돌 위험을 미리 예측하고 방어할 수 있을 것입니다.