변기 물을 내릴 때 비말이 튀어 나와 대장균과 노로바이러스 등 다양한 병원균을 옮길 수 있다는 사실은
이미 60여년 전에 확인됐지만, 이를 시각적으로 제시된 것이 있습니다.
미국 볼더 콜로라도대학 공학 연구팀은 녹색 레이저를 활용해 변기 물을 내릴 때 변기 밖으로 튀어 오르는 비말을 시각화해 속도와 확산 범위 등을 분석한 결과와 영상을 과학 저널 ‘사이언티픽 리포트’(Scientific Reports)에 발표했습니다. 연구팀 소개에 따르면 이 실험은 화장실에서 생성된 에어로졸을 시각화하고 그 속도와 확산을 측정했는데
뚜껑이 없는 변기 물을 내리자 에어로졸이 공기 중으로 빠르게 분출됩니다.
미세 입자가 천장까지 솟구치는 모습은 마치 용암을 연상케 한다. 비말은 상하좌우 가리지 않고 광범위하게 퍼집니다.
변기 밖으로 튀어 오르는 비말의 속도와 방향 등을 측정한 결과, 비말은 초속 2ｍ로 분출돼 8초 만에
최대 1.5ｍ 높이에 도달했습니다.
특히 5㎛(마이크로미터)보다 작은 입자는 공중에 수 분간 떠다니는 것으로 조사됐습니다.
따라서 병균의 확산 방지를위해
변기 뚜껑은 닫고 물을 내려야 한다는 사실이 입증되었습니다.