안녕하세요. 최광민 전문가입니다.
수소 에너지가 미래 탄소중립 사회에서 주목받는 이유는 활용 과정에서 이산화탄소를 직접 배출하지 않으면서 다양한 산업과 운송 분야에 에너지를 공급할 수 있기 때문입니다. 수소는 연료전지에서 산소와 반응해 전기와 열을 생산하며, 이 과정에서 주로 물이 생성됩니다. 또한 태양광이나 풍력으로 생산한 전기를 이용해 수소를 제조하면 재생에너지의 잉여 전력을 저장하고 필요한 시기에 활용하는 데 도움이 됩니다. 특히 철강, 화학, 장거리 운송처럼 전기만으로 탈탄소화하기 어려운 분야에서 활용 가능성이 큽니다. 다만 수소 자체가 무조건 친환경적인 것은 아닙니다. 천연가스 등 화석연료로 생산하면 이산화탄소가 발생할 수 있으며, 생산과 압축, 운송, 저장 과정에서도 에너지가 필요합니다. 따라서 탄소중립에 실질적으로 기여하려면 재생에너지 기반 수소 생산을 확대하고 생산비용과 저장·운송 인프라를 개선하며, 전 과정에서 발생하는 온실가스를 줄여야 합니다.