코끼리의 귀는 왜 이렇게 큰 것인가요?
안녕하세요
코끼리는 육상 동물 중에 가장 큰 덩치를 가지고 있습니다 이에 걸맞게 모든 것이 큰데요 그중에도 코와 귀가 가장 큰데 왜 이렇게 큰 귀를 가지고 있나요?
코끼리의 귀는 코만큼이나 다양한 기능을 수행합니다.
가장 먼저 체온을 조절하는 역할입니다.
코끼리는 땀샘이 거의 없어 몸에서 열을 발산하기 어려운데, 코끼리의 큰 귀에는 수많은 모세혈관이 분포되어 있어, 뜨거운 혈액이 귀를 통해 흐르면서 공기와 접촉하여 식혀집니다.
가끔 코끼리는 귀를 펄럭여 바람을 일으키는 것은 냉각 효과를 더욱 높이기 위해서죠.
이러한 이유 때문에 더운 지역에 사는 아프리카코끼리는 아시아코끼리보다 귀가 더 커서 효과적인 체온 조절을 가능합니다.
두번째는 의사소통으로 코끼리는 큰 귀를 이용하여 다양한 신호를 전달합니다.
귀를 펄럭이거나 앞뒤로 흔드는 행동은 다른 코끼리에게 경고, 위협, 또는 친밀감을 나타내는 신호로 사용되고 특히, 화가 나거나 위협을 느낄 때 귀를 활짝 펼쳐 몸집을 더 커 보이게 하여 상대를 위협하기도 합니다.
그리고 사람의 귀처럼 소리를 모으는 역할도 하고 귀를 펄럭여 얼굴 주변의 벌레는 쫒아내는 역할도 합니다.
코끼리의 귀는 주로 체온 조절을 위해 큽니다. 코끼리는 덩치가 크고 땀샘이 거의 없어 열을 방출하는 것이 중요한데, 귀에는 혈관이 많아 이를 통해 체온을 효과적으로 낮출 수 있습니다. 더운 날에는 귀를 퍼덕여 공기를 순환시키고, 혈관을 확장시켜 열을 발산함으로써 몸을 식힙니다. 특히 아프리카코끼리는 기온이 높은 환경에서 살아가기 때문에 아시아코끼리보다 귀가 더 크며, 이를 통해 더 많은 열을 방출할 수 있습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 코끼리의 귀는 온도 조절의 역할이 있기 때문에 큽니다. 귀에는 수많은 모세혈관이 있어서 귀를 움직이면서 혈액 온도를 낮추는 겁니다. 감사합니다.