엘니뇨는 적도 태평양 동부 해수면 온도가 평균보다 높아지는 현상이고, 라니냐는 낮아지는 현상입니다. 쉽게 말해, 엘니뇨는 따뜻한 물이 동쪽으로, 라니냐는 차가운 물이 서쪽으로 이동하는 것 같다고 생각하면 됩니다. 이러한 해수 온도 변화는 전 세계 기후에 영향을 미쳐 엘니뇨 해에는 홍수, 가뭄, 폭염 등 극심한 기상 현상이 발생할 가능성이 높아집니다. 반면 라니냐 해에는 그 반대의 현상이 나타나는 경향이 있습니다.
엘니뇨와 라니냐는 열대 태평양의 해수 온도와 기압 분포의 변화로 인해 발생하는 기후 현상입니다. 엘니뇨는 태평양의 중심부에서 따뜻한 해수 온도가 상승하는 현상을 의미하며, 라니냐는 반대로 중심부에서 해수 온도가 낮아지는 현상을 가리킵니다. 엘니뇨는 보통 기후 변화를 가져와 건조하고 더운 날씨를 유발하고, 라니냐는 비가 많이 내리는 습한 날씨를 초래합니다.