왜 과거에는 '왼손잡이'를 불길하게 여겨 오른손잡이로 교정하려 했을까요?

Question

인류의 역사 속에서 왼손잡이가 부정적인 이미지를 갖게 된 문화적, 종교적 배경이 무엇인지, 그리고 이것이 현대 사회의 도구 설계 등에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금합니다.

Answer 1

옛날에는 왼손잡이를 불길하거 불완전하다는 인식이 강했습니다. 오른손을 바른손이라고 할 정도로 긍정적이고, 왼손은 부정적으로 해석되는 경우가 많았습니다.

여러 문화권에서 왼쪽을 나쁘게 보는 관념이 큰데, 우리나라에서는 좌천, 좌빨 등도 같은 인식입니다. 종교적으로도 오른손은 축복, 맹세, 올바름과 연결되며, 왼손을 불결함을 의미합니다. 오른손잡이가 다수인 사회에서는 도구, 글쓰기, 식사 예절, 악수 방식까지 오른손 기준으로 만들어졌습니다. 그 결과 왼손잡이는 “예외”로 취급되기 쉬웠고, 특히 학교나 가정에서 억지로 오른손 사용을 강요받는 일이 많았습니다.

이런 이유로 여러 도구 제작시 오른손 잡이를 기준으로 만드는 것이 일반적인 것입니다. 하지만 오늘날 왼손잡이가 자연스러운 개인차로 받아들이는 분위기가 확산되고 있습니다.