안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
자기 전 눈의 뻑뻑함과 노란 눈곱으로 불편함이 크시겠습니다. 평소에는 괜찮다가 특정 시간대에 증상이 나타나는 것은 일상적인 환경이나 생활 습관이 눈에 자극을 주고 있을 가능성이 높습니다.
가장 의심되는 원인은 안구건조증에 동반된 안검염입니다. 낮 동안 활동할 때는 눈을 자주 깜빡이면서 눈물이 순환되지만, 활동량이 줄어드는 저녁이나 자기 전에는 눈 깜빡임 횟수가 줄어들어 눈 표면의 눈물 막이 쉽게 깨집니다. 이로 인해 안구 표면이 건조해지면서 뻑뻑함을 느끼게 되고, 눈꺼풀 가장자리에 있는 기름샘(마이봄샘) 기능이 떨어져 기름 성분이 굳으면서 노란 눈곱이나 끈적한 분비물이 생길 수 있습니다. 또한, 낮 동안 쌓인 미세먼지나 실내 공기의 건조함이 저녁이 되면서 눈에 더 큰 자극을 줄 수도 있습니다.
방문해야 할 진료과는 안과입니다. 안과에 내원하시면 세극등 현미경 검사를 통해 눈꺼풀 염증 여부와 눈물 막의 안정성을 확인하고, 마이봄샘의 상태를 점검하여 적절한 안약이나 안연고를 처방받으실 수 있습니다. 병원 내원 전 임시방편으로는 온찜질이 매우 효과적입니다. 따뜻한 수건을 눈 위에 5분에서 10분 정도 올려두면 굳어있던 눈꺼풀의 기름샘이 녹아 분비물이 원활하게 배출되고 안구 건조 증상도 완화됩니다. 이후 깨끗한 면봉으로 눈꺼풀 가장자리를 가볍게 닦아주시는 것도 청결 유지에 도움이 됩니다. 가습기를 사용하여 실내 습도를 50에서 60% 정도로 유지하고, 자기 전 스마트폰 사용을 줄여 눈의 피로를 최소화하는 환경을 만들어주세요.