대만 원주민은 본래 한족과 다른 계통으로 오스트로네시아계 속한 동남 도서 지역과 더 가깝습니다. 선사시대부터 16세까지 국가 형성 없이 원주민 부족 사회를 형성했습니다. 그리고 17세기 네덜란드와 스페인이 들어와 일부 지역을 지배했으며, 명나라 부흥운동을 벌였던 정성공이 들어와 정씨 왕국을 세웠습니다.
그런데, 1683년 청나라 강희제 때 대만을 점령하면서 청나라 영토가 되었으며, 한족 이주가 크게 늘었습니다. 그리고 청일 전쟁 이후 일본의 식민지를 당했습니다. 1945년 이후 중화민국이 대만을 넘겨받았으나 국공내전에서 패배한 국민당이 1949년에 넘어오면서 현재 대만의 모습을 갖추었습니다.
따라서 현재 대만의 가장 큰 분기점은 1949년 중국 대륙에서 국공내전에 패배한 국민당이 대만으로 옮겨가면서 별도의 정치 체제로 된 것입니다. 대만과 중국은 역사적으로 완전히 무관한 별개의 민족이 아니라 청나라, 국민당의 지배를 받으면서 중국화되었습니다. 그리고 정치적으로 20세기에는 완전히 다른 국가 노선을 놓고 고민하고 있는 상태입니다.