살수대첩은 612년 고구려의 을지문덕 장군이 주도하여 수의 30만 대군의 침입을 격퇴한 대첩입니다. 589년 남북조 시대를 통일한 수는 고구려의 위협을 제거하기 위해 침략했습니다. 특히 수 양제는 113만의 대군을 이끌고 침략했는데, 마음 먹은 대로 되지 않자 30만 별동대을 투입하여 제압하려 하였습니다. 당시 고구려군은 청야작전으로 평양성 근처까지 유인하여 지치게 하였습니다. 그리고 을지문덕은 수군 총사령관 우중문에게 퇴각할 것을 유도하였습니다. 뒤늦게 고구려 작전에 빠졌다는 것을 안 수군을 퇴각하였으며, 고구려군은 후미를 공격하여 청천강 유역에서 전멸시켰습니다.
<삼국사기> 등에서 수공 작전을 펼쳤다는 과정 묘사가 반영되었지만 매복, 기습으로 수군을 전멸한 것은 역사적 사실입니다. 수군의 대패는 수가 멸망하는 계기가 되었습니다.