망원경은 멀리 있는 물체에서 나오는 빛을 모아 선명하고 크게 보여주는 도구로서 빛의 굴절이나 반사를 이용합니다. 굴절망원경은 렌즈로 빛을 굴절시켜 모아주며 반사망원경은 거울로 빛을 반사시켜 모아주게 됩니다. 망원경은 빛이 망원경으로 들어오게 되면 그 빛을 굴절망원경의 경우 대물렌즈가 모으고 반사망원경의 경우 큰 반사경에서 비을 모아 한점에 반사시키게 됩니다. 이 과정에서 약하고 퍼지는 빛을 모아주게 되는것 이지요. 이들을 접안렌즈를 통하여 확대하여 눈에 보이게 해주며 이들이 우리눈의 망막에 도달하여 이미지화 되게 되는 것입니다.