교편은 교사가 수업을 할 때 필요한 사항을 가리키기 위해 사용하는 가느다란 막대기 즉 회초리 등을 말합니다. 군대에서 사용하는 지휘봉과 같은 것이고 가르칠 교(敎)와 채찍 편(鞭)의 한자어를 씁니다, 요즘은 체벌이 불가능 하지만 과거에는 채찍을 들어 아이들을 가르친다는 뜻으로 교편을 들다라고 하는 것 입니다.
교편을 잡다라는 의미는 교사로서 학생을 가르치는 일을 시작하다는 뜻이며, 원래 교편(敎鞭)은 교사가 학생을 지도하기 위해 사용했던 기다란 회초리(채찍)를 의미합니다. 옛날 교육 방식에서 교편이 가르침과 훈육을 상징했기 때문에, 교사직을 수행하는 것을 교편을 잡는다고 표현됩니다