담배라는 어원은 명획치 않으나 남아메리카 카리브제도에서 아라라크 족이 부르던 이름을 대항해 시대에 콩키스타도르들이 그대로 가져왔다는 설이 유력합니다. 이후 유럽 이베리아 일대 주민들도 타바코라는 명칭을 썼으며 포르투갈과 교역하던 센고쿠 시대 일본이 이를 수입하였고 다시 임진왜란 당시에 조선에 상륙하면서 담바고가 되었습니다. 이후 선비들은 남쪽의 풀이라는 뜻으로 남초 남령초로 부르고 민중들은 담파고 담초 담바고 담박과 담바구 담바 등으로 부르다 담배로 확정되었습니다. 술과 마찬가지로 담배를 어른들과 함께 피울 수 없는 것은 유교적인 장유유서의 기본적인 예의를 중시한 것에 따른 것입니다.