비변사는 중종 때 삼포왜변을 계기로 임시로 설치된 기구입니다. 즉 국방 문제를 처리하기 위한 임시 대책 기구에 해당합니다. 하지만 명종 때 을묘왜변이 있은 후에는 상설기구로 되었으며, 임진왜란 중에는 국정을 총괄하는 기구로 발전했습니다.
비변사의 중요성이 커진 이유는 비상이 끝나지 않았다는 것입니다. 왜구, 여진의 침입이 이어지고, 임진왜란 때는 전쟁 수행을 위해 최고 기관으로 활용된 것입니다.
즉, 비변사는 "국방 위기 대응"이라는 명분으로 태어났지만, 위기가 계속되고 그 자리에 실권자들이 모이면서 국방 기구가 국정 최고 기구로 변모한 사례입니다. 임시·비상 기구가 상설화될 때 권한이 어디로 흘러가는지를 보여주는 대표적인 예라 할 수 있습니다.