산업 혁명으로 공장제 기계 공업이 발달했으며, 많은 노동자들이 필요했습니다. 따라서 노동자들은 하나의 계급으로 형성되게 된 것입니다. 기계와 공장을 자본가가 소유하자 노동자는 생산수단 없이 자신의 노동력을 팔아 임금을 받아야 했습니다.
18세기 2차 인클러저 운동으로 농촌에서 밀려 나온 사람들이 도시 공장으로 이동하였습니다. 이들은 장시간 노동과 저임금에 시달려야 했습니다. 이는 노동자들의 공통된 처지였기 때문에 자본가와 차별된 집단의식이 성장했습니다. 노동자계층은 노동조합과 파업을 조직하기 시작했습니다. 즉 노동자계급은 공장제 생산, 임금제도, 농촌 인구의 도시 이동이 결합해 만들어진 새로운 사회계층입니다.