왜 고양이는 항상 발부터 착지할 수 있나요?
안녕하세요. 고양이를 관찰하면 굉장히 유연성이 좋고 높은 곳에서도 잘 뛰어내리는데요, 왜 고양이는 항상 ‘발부터’ 착지할 수 있는 것인지 궁금합니다.
결론부터 말씀드리면 정위 반사 능력 덕분입니다.
먼저 고양이의 내이에 있는 전정기관이 떨어지는 순간 중력 방향과 몸의 자세를 정확하게 감지하고 머리를 먼저 정렬시킵니다. 그리고 유연한 척추 덕분에 몸을 앞부분과 뒷부분으로 나누어 회전시킬 수 있는데, 앞다리를 움츠려 관성 모멘트를 줄이고, 몸의 중심을 구부려 앞부분을 빠르게 회전시킵니다. 이어서 뒷부분도 회전시켜 몸 전체가 발을 아래로 향하도록 맞춥니다.
마지막으로 몸을 활짝 펴 공기 저항을 늘려 낙하 속도를 늦추고 착지 순간, 다리와 유연한 어깨로 충격을 줄이며 착지하게 되죠.
실제 이 과정이 공중에서 순식간에 일어나게 됩니다.
고양이가 항상 발부터 착지하는 현상은 정위 반사(Righting Reflex)라는 본능적인 반응 때문이며, 이는 매우 유연한 척추와 내이의 전정 기관을 이용해 공중에서 자세를 바로잡는 능력으로, 몸의 앞부분과 뒷부분을 분리하여 관성 모멘트를 조절하며 회전하는 메커니즘을 통해 이루어집니다. 이 과정은 짧은 시간에 이루어지며, 꼬리는 균형을 잡는 데 보조적인 역할을 하고, 발바닥의 탄력과 낙하 중 몸을 펴서 공기 저항을 늘리는 행동은 충격을 줄이는 데 기여합니다.
안녕하세요.
고양이가 높은 곳에서 떨어져도 거의 항상 발부터 착지할 수 있는 이유는 생물학적 구조와 신경 조절 능력 때문이고 이를 바로서기 반사라고 부릅니다.
고양이는 공중에서 몸의 방향을 조절하여 머리가 위, 다리가 아래로 향하도록 자세를 재정렬하는 반사 운동을 가지고 있는데요 이 반응은 생후 약 3주부터 나타나며, 7주가 되면 거의 완성됩니다.
또한 고양이의 내이의 전정기관은 인간보다 훨씬 민감하며 이 평형 감각 기관이 공중에서 몸이 어떤 방향으로 회전했는지 즉시 감지하고, 뇌가 척추와 근육에 명령을 내려 몸을 회전시킵니다. 이때 고양이의 척추는 매우 많은 수의 분절로 이루어져 있고, 관절 가동 범위가 크며 유연성 매우 높습니다. 그래서 고양이는 공중에서도 머리–앞다리–몸통–뒷다리 순서로 회전하여 몸을 뒤집을 수 있습니다. 이와 함께 꼬리는 몸의 회전을 조절하는 균형추 역할을 하는데요, 꼬리를 좌우로 움직여 회전 관성을 조절해 안정적으로 방향을 잡습니다. 감사합니다.