아기들이나 어른들이나 몸이 피곤하고 졸리기 시작하면 왜 자꾸 눈을 비비게 되는 걸까요?

Question

잠이 오기 시작하면 눈 주변이 가렵거나 뻑뻑해지면서 손이 자꾸 눈으로 갑니다. 졸릴 때 눈물이 일시적으로 마르는 건지, 아니면 체온이 올라가면서 눈 주위에 피로감을 느껴서 비비게 되는 건지 그 원인이 궁금해졌습니다.

Answer 1

몸이 피곤하고 졸리기 시작하면 눈물 분비량이 급격히 줄어들면서 눈이 건조하고 뻑뻑해지기 때문에 자꾸 비비게 됩니다. 눈물이 마르면 눈 표면에 이물감과 가려움증이 느껴져 손이 가게 되는 것이 자연스러운 반응입니다. 또한 잠이 올 때는 체온 조절을 위해 혈액이 피부 표면으로 몰리는데 이때 눈 주변의 혈관도 확장되면서 가려움증과 피로감을 더 강하게 느끼게 됩니다. 아기들이 졸릴 때 유독 눈을 비비는 이유 역시 눈이 건조해진 상태에서 눈 주변의 온도가 올라가 자극을 받기 때문이며 이를 통해 피로를 해소하려는 행동입니다.