레오폴드 2세는 고무농장 및 카카오 농장을 만들어가고 착취를 시작하게 되었는데, 어느 정도로 잔혹 행위가 있었나요?

Question

레오폴드 2세는 고무농장과 카카오 농장에서 생산량을 위해서 잔혹한 행위가 많았다는 기록이 남아 있다는데

그 사람이 그렇게 한 이유는 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요. 이동광 전문가입니다.

레오폴드 2세가 고무농장과 카카오 농장에서 잔혹한 행위를 저지른 이유는 주로 경제적 이익을 극대화하기 위해서였습니다.

그는 벨기에 국왕이었지만, 개인적으로 콩고 자유국을 식민지로 소유하고 있었습니다. 19세기 후반부터 산업화가 진행되면서 유럽과 미국에서는 고무에 대한 수요가 폭발적으로 증가했습니다.

레오폴드 2세는 이 기회를 이용해 콩고의 천연자원을 착취하고자 했고, 고무와 카카오 같은 상품의 생산량을 늘리기 위해 원주민들에게 강제노동을 시켰습니다.

그는 콩고를 효율적으로 지배하고 수익을 극대화하기 위해 폭력과 공포를 수단으로 삼았는데,원주민들이 고무 채취량을 채우지 못하면 신체 절단, 처형, 가족 인질 등 극단적인 처벌이 가해졌습니다.

이는 국제 사회의 비판을 불러일으켰고, 결국 1908년에 벨기에 정부가 콩고 자유국을 국왕 개인 소유에서 회수하게 되는 계기가 되었습니다.