안녕하세요. 박현아 수의사입니다.
강아지들은 서로의 엉덩이 냄새를 맡으면서 화학적으로 의사소통을 합니다. 개의 항문 근처에는 항문주위샘 혹은 항문낭이라고 불리는 두 개의 작은 주머니 모양의 기관이 있습니다. 이곳에 모이는 냄새는 개마다 각기 달라서, 서로의 고유 정보를 전달하는 역할을 합니다. 그래서 개들은 다른 개를 처음 만나면 우선 엉덩이 냄새를 맡는 것입니다.
즉, 이러한 행동은 개들이 서로 "안녕, 너는 누구니?"라고 물어보는 것이라고 생각하면 됩니다. 아주 잠깐 냄새를 맡는 것 만으로도 개들은 엄청난 양의 정보를 얻습니다. 상대 개의 성별, 전반적인 건강 상태, 성격 등은 물론이고 상대 개의 심리상태까지 알 수 있습니다.