레이저 제모는 모낭의 성장기(anagen phase)에 있는 털에만 효과적으로 작용합니다. 문제는 얼굴 수염의 경우 전체 모낭 중 성장기에 있는 비율이 시술 시점마다 다르고, 모낭이 워낙 밀도 높고 깊게 자리잡고 있어서 다른 부위보다 훨씬 많은 횟수가 필요합니다.
일반적으로 체간이나 팔다리는 6회에서 10회 사이로 어느 정도 정리가 되는 편인데, 수염은 다릅니다. 학술적으로도 수염 부위는 15회에서 20회 이상을 기본으로 보고, 그 이후에도 유지 시술을 주기적으로 받는 걸 전제로 "반영구"라는 표현을 씁니다. 10번 받고 줄었다가 다시 올라오는 건 전혀 이상한 경과가 아닙니다.
"반영구"라는 말 자체가 사실 좀 과장된 표현이기도 합니다. 미국 FDA 기준으로도 레이저 제모는 "영구적 감소(permanent hair reduction)"라고 표현하지, 완전한 제거라고 인정하지 않습니다. 특히 수염은 남성호르몬(안드로겐) 의존성이 강해서, 모낭을 손상시켜도 호르몬 영향으로 일부가 재활성화되는 경우가 있습니다.
40대라면 호르몬 수치가 20대보다는 낮아지는 시기이기도 해서 시술 효과가 비교적 잘 유지될 수 있는 조건이긴 합니다. 지금 받고 계신 클리닉에서 사용하는 레이저 기종(다이오드, Nd:YAG 등)과 에너지 세팅도 효과에 영향을 주기 때문에, 10회 이후 경과를 담당 의사와 구체적으로 상의해서 시술 간격이나 파라미터 조정을 논의해보시는 게 좋겠습니다.