중국에서 천간과 지지로 시간을 표현할 때
지지를 기억하기 쉽게 동물에 대응시킨 것부터 유래했어요.
각각의 지지에 인간에게 친숙한 12가지 동물을 배정했죠.
12마리로 한 이유가 모두 인간 생활권 내에서 쉽게 볼 수 있는 동물이에요.
쥐(밤 11시~1시)의 경우 해당 시간이 쥐가 가장 활발히 움직이는 시간
호랑이(새벽 3~5시)의 경우 해당 시간이 호랑이가 활동을 시작하는 시간
닭(오후 5~7시)의 경우 닭이 우는 시간
이렇게 해당하죠.
또한 고대에는 숫자 12가 천체운행(태양, 달, 별)을 상징한다고 봤습니다.
그래서 하늘의 시간 흐름과 동물의 상징을 결합헤 만든거죠
그러나 용이 왜 있냐면
고대 중국에서 황제의 상징, 번영과 비의 존재로 매우 중요한 존재였기 때문이에요.
그래서 상상의 동물 중 유일하게 포함된 거랍니다.