안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
지구의 자기장, 또는 지자기장은 지구가 가지고 있는 고유한 자기장을 말합니다.
이 자기장은 자석이나 전류에 의해 자기력이 작용하는 공간, 즉 자기력을 매개하는 벡터장이며 고전적으로는 움직이는 전하, 즉 전류에 의하여 발생하나, 양자역학에서는 입자 고유의 스핀도 전류와 같은 역할을 할 수 있습니다.
지구의 자기장은 지구의 내부 원인에 의해서 나타나는 자기장으로 지표면으로부터 상당히 먼 우주공간까지 뻗어 있으며 자기장의 방향은 자기장 안에 있는 나침반이 가리키는 방향과 같습니다. 또한 자기장의 방향을 연속적으로 이은 선의 간격이 촘촘할수록 자기장의 세기가 세다는 것을 알 수 있습니다.
이러한 지구의 자기장은 수만 킬로미터 정도 유효하게 퍼져 있어 자기권이라 불립니다.