안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
유약은 도자기 표면에 바르는 일종의 액체 유리로 주로 이산화규소 성분의 규사나 석영이 주원료입니다. 유약의 투명한 유리 구조를 만드는 핵심 뼈대 역할을 하며, 장석, 석회석, 나무재, 붕사 등은 순수한 이산화규소의 높은 녹는점을 도자기가 잘 견딜 수 있게 해주는 역할을 합니다. 안정제는 산화알루미늄 성분으로 주로 점토에서 얻으며 유약이 열에 녹았을 때 촛농처럼 줄줄 흐르지 않도록 점성을 부여하고, 식은 후 유약층이 쉽게 깨지지 않게 돕습니다. 그리고 다채로운 색상을 빚어내는 발색체로 산화철과 산화동, 산화코발트 등의 금속 산화물을 사용합니다.
주요 화학적 과정으로 유리화 반응은 이산화규소와 알루미나를 반응시켜 유해 성분을 결합하고 녹이는 과정으로 규칙적인 결정 구조가 깨지고 액체 형태를 거쳐 매끈한 비정질 유리 구조로 변합니다. 유약은 흙 표면에 단순히 붙어있는 것이 아니라, 녹는 과정에서 흙의 미네랄 성분과 화학적 반응으로 계면 반응층을 형성합니다.
가마 안의 산소 공급량에 따라 유약 속 금속 산화물의 화학 구조가 완전히 달라지는데, 산소 풍부하면 금속이 산소와 완전히 결합하여 녹색이나 붉은 갈색을 띠며, 산소가 차단되면 불완전 연소 과정에서 유약 속 금속의 산소를 빼앗아가 청자색이나 붉은빛의 진사색상을 띱니다.