미국 스포츠에서 “리그 외에 컵대회가 몇 개 있느냐”는 질문은 종목에 따라 답이 조금 달라집니다. 유럽 축구처럼 하나의 종목에 여러 컵대회가 정기적으로 존재하는 구조와는 다르게, 미국은 기본적으로 리그 중심 구조가 강한 편입니다.
예를 들어 축구를 기준으로 보면, 가장 대표적인 컵대회는 US 오픈컵입니다. 이 대회는 프로와 아마추어 팀이 함께 참가하는 토너먼트 형식으로, 미국에서 가장 오래된 축구 대회 중 하나입니다.
또한 리그 내에서 진행되는 컵 형태의 대회도 있습니다. MLS(미국 메이저리그 사커)에서는 시즌 종료 후 플레이오프를 통해 우승팀을 가리는데, 이것이 일종의 토너먼트 대회 역할을 합니다. 다만 유럽의 FA컵처럼 별도의 독립 컵대회와는 성격이 조금 다릅니다.
최근에는 리그컵 형태의 대회도 추가되었습니다. MLS 팀과 멕시코 리그 팀이 함께 참가하는 리그스컵(Leagues Cup) 같은 대회가 대표적입니다.
다른 종목을 보면, 야구(MLB), 농구(NBA), 미식축구(NFL) 등은 별도의 컵대회가 거의 없고, 대신 정규시즌 + 플레이오프(포스트시즌) 구조로 우승팀을 결정합니다. 이 플레이오프가 사실상 컵대회 역할을 하는 셈입니다.
정리하면,
- 미국은 기본적으로 리그 중심 구조
- 축구에는 US 오픈컵, 리그스컵 등 몇 가지 컵대회 존재
- 대부분 종목은 플레이오프가 컵대회 역할 수행
결론적으로, 유럽처럼 다양한 컵대회가 많은 구조는 아니며, 종목에 따라 1~2개 정도의 컵대회가 있거나 아예 없는 경우도 많다고 볼 수 있습니다.